算算你离痴呆有多远？
或许你已经注意到，我们正在步入老龄化社会。与人均寿命延长相伴而来的就是许多“老年病”的增多，其中之一就是认知障碍，其最严重的表现是痴呆。
但痴呆并不一定和老龄相关。调查研究发现，发达国家和发展中国家痴呆的发生增长并不一致。
高收入国家（蓝色）与低收入国家（橙色）痴呆发病人数增长趋势
在特定年龄人群中，美国、英国、瑞典和加拿大的痴呆发生率都在下降；而我国的痴呆发生率正在上升。
我国60岁以上人群各省的痴呆发生率（白色部分没有统计数据）
那么，是什么原因造成了这个差异？
换句话说，痴呆的发生原因中，哪些是可控因素？
01
听力
听力下降作为痴呆的危险因素是相对较新的发现，因此对其的干预很少得到重视。数项队列研究表明，在听力损伤但认知完好的人群中，轻微的听力损伤也会增加认知能力下降和痴呆症的长期风险。
与听力下降相关的认知障碍机制尚不明确，也还没有证据佐证是否纠正听力（如助听器）能使认知功能好转。
高龄和脑小血管病变均可引起痴呆及周围性听力下降，因而可能混淆两者之间的因果关系。另外，听力下降可能通过增加“大脑负荷”来影响认知功能。打个比方，我们的大脑是个电脑内存，受损的听力会使内存需要分出更多空间来处理模糊的声音输入，因此处理其他信息的内存就会相对减少，从而使运作速度减慢，那么，当内存容量本来就不太够用的情况下，有可能出现系统奔溃。同时，听力损伤还可导致社交隔离和抑郁的发生，进而影响认知功能。
02
教育
低教育水平会导致痴呆发生几率增加。一些发达国家同年龄层痴呆的发生率下降，一部分原因是人群教育水准的提高。较高的教育水平可增加“认知储备（cognitivereserve）”，这种认知储备可延缓大脑退行性病变造成的功能下降。还是上文的比方，当内存扩容后，发生损害后其出现内存不够的情况就会延迟。
03
空气污染
空气污染与痴呆的关联也是近几年的新发现。一项截止年的系统综述分析了13个纵向研究，随访时间为1-15年，发现暴露于二氧化氮、PM2.5及一氧化碳与痴呆发生率增高相关。
04
运动
观察性研究发现，运动与痴呆发生呈负相关。一项包含12个前瞻性队列研究的队列分析发现，体育锻炼对认知功能有显著的保护作用，运动强度越大，保护作用越强。锻炼对尚未痴呆的老年人有许多好处，如增强平衡功能以减少跌倒、改善情绪、减少死亡率等。
05
高血压、糖尿病及肥胖
中年持续的高血压会加重老年时痴呆的发生风险，与脑容量减少和白质高密度的增加相关。肥胖与糖尿病前期及代谢综合症相关，其特点是胰岛素抵抗及周围血高胰岛素浓度。外周胰岛素异常可能导致脑内胰岛素产生减少，从而影响淀粉样蛋白的清除。
06
抽烟
抽烟者的痴呆风险高于不抽烟者，但同时，抽烟也可增加早逝的发生率，使部分病人未能存活到推定痴呆发生的年纪，因而痴呆与抽烟之间关系的研究存在偏差。一项研究对五万名大于60岁的抽烟男性随访观察8年后发现，戒烟4年以上人群的痴呆发生率低于持续抽烟者。
07
抑郁
由于抑郁本身就是痴呆的一个临床表现，因此一直有关于鸡生蛋、还是蛋生鸡的讨论。年发表于《Neurology》杂志的一项队列研究通过长时间的随访观察发现，抑郁是痴呆的危险因素。抑郁可通过影响应激激素、神经生长因子等增加痴呆的发生风险。
08
其他因素
还有其他的因素也可能增加痴呆的风险，如社交活动过少、头部创伤史、睡眠障碍等。
痴呆的发生中有约60%的不可控因素，但是，乐观的讲，有40%的机会把握在我们手中，现在开始，为时不晚。
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